根據美國能效經(jīng)濟委員會(huì )(ACEEE)的報告指出，美國現在擁有一個(gè)新能源，它可替代天然氣、煤炭和核能對經(jīng)濟的貢獻，在美國當前的能源消費中的占比可達22%，這個(gè)新能源被專(zhuān)家稱(chēng)為“智能效率”(intelligent efficiency)。
理解“智能效率”的關(guān)鍵是，不再考慮單一設備(如汽車(chē)或冰箱)的能效，而是考慮通過(guò)網(wǎng)絡(luò )和計算機技術(shù)連接的整個(gè)系統，如整座城市、交通系統等。
ACEEE的報告總結說(shuō)：“系統能效所產(chǎn)生的節能將使得狹隘的產(chǎn)品節能提高一大檔次。系統能效是基于整體性能，將系統中所有的性能優(yōu)化，包括部件、他們之間的關(guān)系以及與操作者之間的關(guān)系。系統能效的基石是信息技術(shù)，如網(wǎng)絡(luò )、傳感器和計算機空間，這些都決定系統能效的高低。如果業(yè)主和機構都可以利用當前的信息技術(shù)提高系統能效，美國將減少12-22%的能耗，相當于百億或千億美元的節能。”
ACEEE研究部主任R.Neal Elliott指出：“這不是我們通常所說(shuō)的設備節能。過(guò)去，大部分的節能來(lái)自單一設備能效的提高，如燈泡、電機或汽車(chē)和卡車(chē)。當然，以產(chǎn)品為基礎的能效技術(shù)仍將繼續成為主導，但長(cháng)遠地看，我們必須意識到，整體系統能效的提高將更有利于實(shí)現未來(lái)能源的需求。通過(guò)智能效率、設備系統、城市、交通系統和信息網(wǎng)絡(luò )技術(shù)的運用，將更有利于美國國家整體和各地區的經(jīng)濟發(fā)展。”
